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Sinsheim - Viel weiter raufgehen kann es ja gar nicht mehr für den Kraichgau-Club 1899 Hoffenheim. Realistisch betrachtet. Eine Stabilisierung auf Vorjahresniveau oder knapp darunter wäre schon eine große Leistung. Julian Nagelsmann ist ein genauso fordernder wie fördernder Trainer. Spannend wird sein, wie der 30-Jährige mit Misserfolgsserien umgehen wird. So etwas hat der Trainer des Jahres 2017 bislang weder als Jugend- noch als Profitrainer erlebt.
Wer soll die Abgänge von Niklas Süle und Sebastian Rudy kompensieren, die beide nach München gewechselt sind?
In den vergangenen drei Jahren hat kein Verein einen so großen Transferüberschuss erwirtschaftet wie die TSG Hoffenheim. Mit Havard Nordtveit (von West Ham United) wurde ein Süle-Nachfolger für die rechte Position in der Abwehr-Dreierkette gefunden. Allerdings könnte die TSG künftig auch häufiger wieder mit einer Viererkette in der Defensive agieren. Gesucht wird noch ein Sechser von internationalem Format: Der Fluch des Hoffenheimer Erfolgs besteht darin, bezahlbare Spieler zu finden, die das hohe Niveau noch heben. Die kosten allerdings 15, 20 Millionen Euro. Beträge, die man in Hoffenheim nicht ausgeben kann/mag. „Wir müssen jemand finden, der die Qualität hat, um uns auf der Sechserposition sofort zu helfen“, sagt Nagelsmann.
Hoffenheims prominentester Neuzugang heißt Hansi Flick. Was soll der ehemalige DFB-Sportdirektor bei der TSG Hoffenheim eigentlich genau machen?
Der Verein will vor allem vom vorzüglichen Netzwerk des 52-Jährigen profitieren. Im Polsterstüberl von Hinterstoder (Österreich) sprach Flick neulich während des Trainingslagers davon „Wenn-Dann-Strategien zu entwickeln, weil im Fußball immer gewisse Dinge passieren können.“ Als er in fragende Gesichter blickte, schob Flick nach: „Ihr braucht jetzt gar nicht zu fragen, was ich damit meine.“ Man muss ja eigentlich auch gar nicht nachfragen, Flicks Worte sind selbsterklärend. Nagelsmann wird den Kraichgau-Club eines Tages verlassen. „Ich werde nicht sagen, bis zu welchem Datum ich in Hoffenheim bin, weil ich es selbst nicht weiß“, sagt Nagelsmann, der seinen Kontrakt bis 2021 verlängert hat. Die branchenübliche Ausstiegsklausel dürfte wohl inkludiert sein. Hansi Flick ist deshalb als Headhunter gefordert, der den passenden Nachfolger am Tag X parat hat. Eins ist jetzt schon klar. Flick wird sich nicht noch einmal auf die Hoffenheimer Trainerbank setzen.
Wie will die TSG die erstmalige Europapokalbelastung bewältigen?
Die Wörter Doppelbelastung und Gefahr stehen bei der TSG Hoffenheim vor dem Saisonstart auf dem Index. Gebetsmühlenartig spricht Sportdirektor Alexander Rosen davon, „die Gefahr nicht über die Freude zu stellen.“ Der Kader ist mit rund 30 Spielern so groß wie seit Trainingsgruppe-Zwei-Zeiten nicht mehr. Nagelsmann will mehr rotieren lassen, um die 26, 27 Spiele dank Champions League oder Europa League in der Hinrunde mit Tempofußball meistern zu können.
Wird Hoffenheim der Verein aus dem kleinsten deutschen Ort, der je in einer Champions-League-Gruppenphase stand?
Dafür muss die TSG die Hürde FC Liverpool nehmen. Man hatte als deutscher Vertreter in einem Playoff-Spiel schon wesentlich niedriger zu springen. Allerdings könnte den Hoffenheimern Liverpool ganz gut liegen. „Gegen Neapel hätte ich noch weniger gern gespielt“, sagt Nagelsmann. Gegen spielstarke Teams wie Bayern oder Dortmund sah Hoffenheim immer gut aus. Netter Nebeneffekt der zwei größten Spiele der Vereinsgeschichte: Zum ersten Mal seit den zwei Abstiegsendspielen gegen den 1. FC Kaiserslautern 2013 laufen zwei Hoffenheimer Spiele im öffentlich-rechtlichen Fernsehen, die Fußball-Republik schaut auf den Kraichgau: „Für die Wahrnehmung des Clubs ist das super“, sagt Nagelsmann.
Zu- und Abgänge
Zugänge: Havard Nordtveit (West Ham United, 7 Millionen Euro), Nico Schulz (Gladbach, 3,5 Millionen Euro), Justin Hoogma (Almelo, 2 Millionen Euro), Serge Gnabry (Bayern München, Leihgebühr 1,25 Millionen Euro), Florian Grillitsch (Werder Bremen, ablösefrei), Robert Zulj (Greuther Fürth, ablösefrei), Kevin Akpoguma (Fortuna Düsseldorf, Leihende) Meris Skenderovic, Stefan Posch, Robin Hack (U23, eigene Jugend)
Abgänge: Niklas Süle (Bayern, 20 Millionen Euro), Fabian Schär (La Coruna, 2 Millionen Euro), Antonio Colak (Ingolstadt, 300 000 Euro Leihgebühr), Sebastian Rudy (Bayern München, ablösefrei), Pirmin Schwegler (Hannover 96, ablösefrei), Danilo Soares (VfL Bochum, ablösefrei), Baris Atik (1. FC Kaiserlautern, Leihe), Nicolai Rapp (Erzgebirge Aue, Leihe), Benedikt Gimber (Jahn Regensburg, Leihe).