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Der Aussichtsturm bei der Katharinenlinde ist ein Esslinger Wahrzeichen und ein Publikumsmagnet. Doch Wanderer und Ausflügler mussten zwei Jahre auf ihn verzichten.
Kurz vor der Wiedereröffnung gibt’s noch etwas Deko. Dezent, aber stilvoll. Zwischen den beiden Schildern am Katharinenlindenturm oberhalb der Rüderner Heide bei Esslingen wird eine kleine Blumenkette angebracht. So verhalten herausgeputzt wurde das Bauwerk nach seiner zweijährigen Renovierung mit einer kleinen Feier wieder eröffnet. Die Öffentlichkeit kann nun erneut nach oben steigen und die prachtvolle Aussicht auf das Neckartal und die Schwäbische Alb genießen.
Zur Feier der Wiedereröffnung gab es Reden, Dankesworte an die Sponsoren und alkoholfreien Sekt. Vor knapp 70 Jahren war es poetischer zugegangen. Zur Einweihung des Katharinenlindenturms im Juni 1957 fielen gereimte Worte. Rolf Schäffer vom Schwäbischen Albverein hatte sich damals extra für den feierlichen Anlass ein Gedicht einfallen lassen: „Do stoht dr Turm am Schurwaldrand, grad mittladren em Grüne. Weit spickt er naus ins Schwobeland vom blauen Hemmel überspannt ond von dr Sonn beschiene.“ Bernd Zitzmann vom Schwäbischen Albverein Sulzgries trug die urschwäbischen Verse extra zur die Neueröffnung des Aussichtsturms noch einmal vor.
Denn nach Ansicht der Verantwortlichen ist das vom Schwäbischen Albverein betriebene Bauwerk nach seiner Renovierung nun wieder ein Gedicht. Der etwa 17 Meter hohe, in Stahlbetonweise errichtete Turm war ab 2023 saniert worden. Bei diesen Arbeiten waren nach Angaben des Schwäbischen Albvereins Probleme mit der Statik festgestellt worden.
Laut Präsident Hans-Ulrich Rauchfuß habe sich die Maßnahme dadurch als aufwendiger erwiesen als ursprünglich angenommen: Das Treppenhaus habe saniert, tragende Betonstahlteile erneuert, das Flugdach aus Beton statisch ertüchtigt werden müssen. So hätten sich die Arbeiten bis in den Oktober 2025 hingezogen. Die Kosten für die gesamte Renovierung gibt der Schwäbische Albverein mit etwa 226 000 Euro an. Um das beliebte Ausflugsziel wird sich künftig Turmwart Robert Clauß kümmern.
Renovierung war durch Gemeinschaftssponsoring möglich
Aufgrund der steigenden Kosten für die Renovierung hatte sich Hans-Ulrich Rauchfuß hilfesuchend an Esslingens Oberbürgermeister Matthias Klopfer gewandt. Man kenne sich schon länger, sagte das Stadtoberhaupt bei der Feier zur Wiedereröffnung. Aber es sei auch um den Erhalt eines beliebten Esslinger Ausflugszieles gegangen. Darum habe er die Werbetrommel gerührt und ein Sponsoring angestoßen.
Der oberbürgermeisterliche Appell zeigte Wirkung: Zur Finanzierung der Sanierung des Aussichtsturms hatten auch mehrere Ortsgruppen des Schwäbischen Albvereins, die Stadtwerke Esslingen (SWE), die Kreissparkasse Esslingen-Nürtingen, die Sparkassenstiftung und die Esslinger Wohnungsbau (EWB) sowie viele Privatleute beigetragen.
Esslinger Wahrzeichen wurde ursprünglich von Brauerei mitfanziert
Gemeinschaftssponsoring hat beim Katharinenlindenturm Tradition. Das Esslinger Wahrzeichen war 1957 durch mehrere Geldgeber finanziert worden. Laut einem Artikel der Eßlinger Zeitung zur damaligen Einweihung aus dem Fundus des Stadtarchivs waren die Kosten je zu etwa einem Drittel von der Stadt Esslingen, dem Schwäbischen Albverein und der Stuttgarter Brauerei Robert Leicht getragen worden. Knapp 17 000 Mark habe die Baumaßnahme gekostet. Die Brauerei war auch deswegen mit im Boot, weil sie für die Errichtung der Gasträume, der Küche, des Wohnraums des Pächters und der Nebenräume der Gastwirtschaft gleich neben dem Turm verantwortlich gewesen war.
Mit dem Bau des Turms war im März 1957 begonnen worden. Die Einweihung des Bauwerks am 14. Juni desselben Jahres begeisterte wohl auch den Berichterstatter der Eßlinger Zeitung. Denn er fand salbungsvolle Worte: „Der Wind fuhr rauschend in die Kronen der schönen Linden und bauschte die Fahnen in den Farben der Stadt Esslingen und des Schwäbischen Albvereins“. Auch die genauen Maße des Turms hat er festgehalten – eine Grundfläche von 6,4 mal 4,1 Metern, sechs Zwischenpodeste und 72 Stufen. Angebracht wurde das Bauwerk auf 470 Metern Höhe.
Eine Schutzhütte stand zuvor auf dem Areal des Katharinenlindenturms
Der lange Lulatsch ersetzte laut Berichten der Eßlinger Zeitung aus dem Fundus des Stadtarchivs eine Schutzhütte, die im Juli 1888 vom damaligen örtlichen Verschönerungsverein errichtet und 1956 abgerissen worden war. Eine besondere architektonische Zierde mag sie kurz vor ihrem Abbruch nicht mehr gewesen sein. Die Eßlinger Zeitung spricht von einer „altersschwachen, an den Wochenenden bewirtschafteten Schutzhütte mit roh gezimmerten Holzbänken und einem niedrigen Holztürmchen.“ Ob es vor 1888 auf dem Gewann der Katharinenlinde schon Unterkünfte für Wanderer gegeben hatte, ist laut dem Bericht unklar. Es wird davon ausgegangen, dass eine einfache Hütte für die Schafhaltung auf der Höhe gestanden hat. Weitere Bauwerke sind aus alten Vermessungsurkunden nicht ersichtlich.
Der Albverein und sein Aussichtsturm
Albverein
Der Schwäbische Albverein wurde laut Präsident Hans-Ulrich Rauchfuß 1888 in Plochingen gegründet. Der Wanderverein hat etwa 81 000 Mitglieder und gut 450 Ortsgruppen. Er pflegt rund 19 000 Kilometer beschilderte Wanderwege im Vereinsgebiet, betreibt 19 Wanderheime sowie 28 Aussichtstürme und pflegt und besitzt gut 163 Hektar Naturschutzfläche wie Wacholderheiden, Obstbaumwiesen oder Feuchtgebiete.
Katharinenlindenturm
Der Turm oberhalb der Rüderner Heide kann laut Schwäbischem Albverein zu jeder Zeit bestiegen werden. Alle Nichtmitglieder müssen dafür einen Obolus von einem Euro entrichten. Es gibt ein Turmkässchen, in das der Beitrag eingeworfen werden kann. Es sei ein kleiner Unkostenbeitrag.