Überall freies WLAN - möglichst auch auf der Esslinger Maille. Ohne private Investoren wird dieser Wunsch kaum zu erfüllen sein. Foto: Bulgrin Quelle: Unbekannt

Von Christian Dörmann

Öffentliches und freies WLAN möglichst flächendeckend in der Esslinger Innenstadt: Das ist für die Junge Union (JU) und den Jugendgemeinderat schon seit Jahren ein Herzensanliegen. Mit der Abschaffung der Störerhaftung sieht die CDU-Nachwuchsorganisation nun eine Chance, das Thema schneller voranzutreiben. Sie wirft Oberbürgermeister Jürgen Zieger und der städtischen Wirtschaftsförderung Passivität vor, wenn es darum geht, für ein öffentliches WLAN zu werben. Die Verwaltung hingegen setzt mit Rückendeckung des Gemeinderats auf private Impulse. Und während sich die Diskussion hinzieht, wächst das Angebot von Hotspots in der Stadt beständig.

Bisher konnten Anbieter von freiem WLAN haftbar gemacht werden, wenn Nutzer beispielsweise illegale Daten heruntergeladen hatten. Durch die Abschaffung der Störerhaftung durch die Große Koalition in Berlin ist diese Gefahr nun vom Tisch, und damit ist für die Junge Union Esslingen auch „die Zeit der Ausreden endgültig vorbei“. Der JU-Vorsitzende Christoph Schmidt fordert „eine vernünftige Finanzierungsgrundlage“ für ein offenes WLAN in Esslingen und sieht hier den OB und die Wirtschaftsförderung in der Pflicht, dafür zu werben.

„Rückwärtsgewandt“

„Egal ob Internetprovider oder Fördervereine, es gibt viele Möglichkeiten, ein öffentliches WLAN zu finanzieren“, meint der stellvertretende JU-Chef Maximilian Güldner. Die Stadt müsse die Kosten ja nicht einmal alleine tragen, schließlich fordere die Junge Union ohnehin eine Umsetzung durch ein privat getragenes Netz, das bestenfalls ohne städtische Zuschüsse auskomme. Bald könnte der deutschlandweite WLAN-Flickenteppich gestopft sein, vermutet die JU. Jede Gemeinde, die sich dann noch gegen freies WLAN entscheide, werde früher oder später als rückwärtsgewandt angesehen. Von dem freien Zugang ins Netz profitierten nicht nur Touristen, sondern alle Menschen in der Innenstadt sowie die Wirtschaft.

In Esslingen liegt das Thema in der Hand des Stadtmarketings (EST). Dessen Geschäftsführer Michael Metzler stellt klar, dass die EST das freie WLAN nicht federführend vorantreiben werde. Dass dies nicht Aufgabe der Esslinger Stadtmarketing und Tourismus GmbH sein kann, sieht man auch im Gemeinderat so. Dort verweist man wie Michael Metzler auf private Initiativen in anderen Städten und wundert sich gelegentlich, warum dort die Impulse von privaten Anbietern ausgehen und es in Esslingen offenbar so schwierig ist, einen ähnlichen Weg zu gehen. Pforzheim, Karlsruhe oder Konstanz - dort funkt es längst kostenfrei im Netz dank privaten Engagements. So gibt es in Karlsruhe ein Unternehmernetzwerk von IT-Firmen, die das freie WLAN in der Stadt betreiben.

Wenn der Vorwurf im Raum steht, Esslingen hinke beim Thema freies WLAN auch im Vergleich zu anderen Städten im Landkreis hinterher, so bedurfte es selbst in der Landeshauptstadt Stuttgart erst des Anstoßes durch den Kirchentag im vergangenen Jahr, um das Netz an Hotspots kräftig auszubauen. Dort engagiert sich der Kabelnetzbetreiber Unitymedia, der auch in Esslingen acht Verteilerkästen WLAN-fähig gemacht hat (siehe Anhang).

Das Argument der Jungen Union, durch die Abschaffung der Störerhaftung sei nun ein großes Hemmnis für die Verbreitung von freiem WLAN beseitigt worden, zieht für Michael Metzler nicht. Schon in den vergangenen Jahren sei die Haftung vielfach von den Anbietern übernommen worden. Profitieren würden jetzt von der neuen Regelung vor allem der Einzelhandel und die Gastronomie.

Überhaupt ist derzeit im Mobilfunkbereich vieles in Bewegung. Die Roaming-Kosten in der Europäischen Union sind weiter gefallen, was für ausländische Touristen, die Esslingen besuchen, interessant ist. Wenn sie hier telefonieren oder ins Internet gehen, müssen sie kaum noch mehr bezahlen als ihren Heimtarif.

Viel freies Datenvolumen

Zudem haben viele Mobilfunkanbieter in den vergangenen Wochen die Datenflat für ihre Kunden deutlich erhöht. Da sind bis zu fünf Gigabit freies Datenvolumen keine Seltenheit mehr. Übrigens: Auch das Angebot von freiem WLAN in den Städten ist in der Regel nicht uferlos. Nach Abruf einer bestimmten Datenmenge wird der Anschluss entweder unterbunden oder die Übertragungsgeschwindigkeit deutlich reduziert. Mitunter wird für die weitere Nutzung auch eine Gebühr fällig. All dies hat laut Michael Metzler in einigen Städten schon zu der Frage geführt, ob hohe Investitionen in ein freies öffentliches WLAN überhaupt noch gerechtfertigt sind. Nur eine Hausnummer: Um den Esslinger Marktplatz flächendeckend mit freiem WLAN bespielen zu können, müssten etwa 50 000 Euro ausgegeben werden.

Immer mehr hotspots in der stadt

Freies WLAN: Auch ohne ein öffentliches und breit angelegtes freies WLAN wird das Angebot in Esslingen und Umgebung immer engmaschiger. Nachfolgend nur einige Beispiele:

Unitymedia: Der Kabelnetzbetreiber Unitymedia, der auch in Stuttgart groß in das Thema freies WLAN eingestiegen ist, hat acht Verteilerkästen in Esslingen WLAN-fähig gemacht. Nach Angaben des Unternehmens ist freies Surfen in 100 bis 300 Meter Entfernung möglich. Hotspots gibt es an diesen Punkten: Schloßberggasse 1, Oberer Metzgerbach 10, Heilbronner Straße 3, Borsigstraße 4, Kiesstraße 3/5, Urbanstraße 13, Augustinerstraße 1, Untere Beutau 14.

Weitere Hotspots: WLAN, teilweise auch als kostenpflichtiges Angebot, ist in immer mehr öffentlichen und privaten Räumen und auch in Verkehrsmitteln verfügbar. So wirbt etwa das Busunternehmen GRO Omnibus GmbH als Nachfolger der END-Verkehrsgesellschaft (verbindet die Städte und Gemeinden Denkendorf, Esslingen, Neuhausen und Ostfildern) mit WLAN in seinen Fahrzeugen. Auch die Stadtinformation am Esslinger Marktplatz, die Stadtbücherei Esslingen oder das Klinikum Esslingen bieten kabellose lokale Netzwerke (wireless local area network) an. Hotspots finden sich auch in und um die Mobilfunkanbieter in der Stadt. Etliche Gastronomen wie etwa das „markt eins“ sind mit dabei und in den meisten Hotels ist kostenfreies WLAN längst Standard. Das trifft beispielsweise auf diese Häuser zu: Best Western Premier Hotel Park Consul Esslingen, Ecoinn - Hotel am Campus, Hotel am Schelztor, Neo Hotel Linde Esslingen, Hotel am Schillerpark, Hotel Rosenau Esslingen, Hotel Traube Esslingen.